O São Januário recebe, nesta terça-feira, às 19h, o duelo que pode selar o passaporte do Mirassol para a fase de grupos da Libertadores 2026: se vencer o Vasco na 37.ª rodada, o time interiorano chega a 66 pontos e garante, de forma matemática, a vaga direta entre os oito melhores do Brasileirão, deixando para trás perseguidores como Bragantino e Fluminense. Do outro lado, o Cruzmaltino busca ao menos um empate para escapar da degola e manter a esperança de encerrar a competição fora do Z-4, dependendo apenas de seus próprios resultados na última rodada.
O retrospecto recente dos cariocas é preocupante: apenas uma vitória nos últimos sete jogos, 44 gols sofridos em 36 partidas — o segundo pior sistema defensivo entre times for do Z-4 — e campanha que oscila entre o 13.º e o 16.º lugar desde a 30.ª rodada. A provável escalação indica aposta na velocidade de Nuno Moreira e Andrés Gómez pelas pontas, com Rayan centralizado para aproximar-se de Coutinho, que retorna após suspensão automática. O Mirassol, por sua vez, mantém a solidez defensiva que o coloca entre os cinco melhores da competição: apenas 26 gols sofridos, melhor retrospecto fora de casa (oito vitórias em 18 jogos) e técnico que lidera o ranking de pontos por partida desde a chegada de Márcio Zanardi, em setembro. A dúvica para esta noite fica no lado esquerdo: Reinaldo, recuperado de lesão na coxa, disputa posição com Felipe Jonatan, enquanto José Aldo e Danielzinho formam dupla de marcação que costuma dificultar a saída de bola adversária.
Na tabela, o Mirassol soma 63 pontos, com saldo de +19, e vencer significa escalar três posições de uma só vez, alcançando o 6.º lugar. Empate mantém o Leão Caipira vivo, mas obriga a torcer por tropeços de Bragantino e Athletico-PR na última rodada; derrota abre a porta para que os rivais entrem na zona de classificação com 64 ou 65 pontos. O Vasco, com 42, tem dois resultados de vantagem sobre o 17.º colocado, o Criciúma: empate hoje reduz a pressão e permite até perder na finalização contra o Grêmio, domingo, dependendo de combinações. A missão de Ramón Díaz será conter o contra-ataque mirassolense sem desguarnecer o meio: Thiago Mendes deve atuar como primeiro volante de marcação, com Barros mais ligado a José Aldo, deixando Coutinho livre para tabelar com os pontas. A defesa, por sua vez, terá o reforço do colombiano Cuesta, recuperado de edema na coxa, formando dupla com Robert Renan diante do poderio aéreo de Alesson, artilheiro do Mirassol com 11 gols.
A partida terá transmissão do SporTV e do Premiere; o São Januário, com capacidade reduzida por obra no setor leste, deve receber cerca de 18 mil pagantes, número que ainda assim representa o segundo maior público do estádio na temporada. Arbitragem fica a cargo de Wilton Pereira Sampaio, que apitou três jogos de cada equipe neste Brasileirão: venceu Mirassol (2) e Vasco (1) nas ocasiões. Após o apito final, o calendário fecha com a 38.ª rodada no domingo: Mirassol encerra contra o Red Bull Bragantino, em duelo direto que pode reeditar a disputa por vagas, enquanto o Vasco visita o Grêmio, em Porto Alegre, buscando o ponto que, dependendo dos demais resultados, pode garantir a permanência na elite sem depender de ninguém.
