Empate em 2 a 2 no clássico deste domingo, na Neo Química Arena, manteve o Corinthians no pelotão de cima do Brasileirão, mas o assunto imediato foi outro: Hugo Souza. Aos 21 minutos do primeiro tempo, o goleiro da equipe e da Seleção Brasileira voou para o canto direito, espalmou finalização de Jefferson Savarino e, mesmo com o bandeira marcando impedimento, viralizou nas redes por antecipação, reflexo e estirada que lembrou os grandes lances internacionais do camisa 23. A defesa não alterou o marcador oficial, já que o lance foi invalidado, mas reforçou a percepção coletiva de que o arqueiro, tão questionado nas últimas temporadas, encontra confiança no momento em que Ancelotti acompanha de perto os candidatos à vaga para o Mundial de 2026.
O lance foi símbolo de uma tarde produtiva para Hugo. Foram cinco intervenções difíceis, duas delas após rebotes dentro da pequena área, e 71% de eficácia nos passes de saída — índice que supera a médio prazo a marca de 65% que o Corinthians vinha apresentando na competição. O empate deixou a equipe com 44 pontos, na terceira colocação, a três do líder Botafogo, justamente o adversário desta rodada, e abriu vantagem de seis para o quinto colocado, garantindo, por ora, a vaga direta na fase de grupos da Libertadores do ano que vem. O calendário seguinte indica deslocamento para enfrentar o Athletico-PR, na quarta-feira, em Curitiba, e a necessidade de somar pontos para manter o ritmo antes da última pausa da temporada, quando a Seleção disputará dois amistosos preparatórios para as Eliminatórias.
Do outro lado, o Botafogo mostrou reação. Após ver seu gol anulado, recomeçou o segundo tempo em ritmo acelerado, virou com dois gols em dez minutos e chegou a 47 pontos, mantendo-se na liderança graças ao saldo positivo de 19. O treinador Castro ajustou a marcação alta, explorou os contra-ataques e conseguiu neutralizar a saída de bola corintiana, mas não segurou a pressão final: Gustavo Henrique subiu entre os zagueiros e cabeceou para o fundo da rede aos 41, decretando o empate que, para os cariocas, significa apenas a segunda partida sem vitória nos últimos dez jogos. O time segue invicto há sete rodadas e volta a campo na quinta-feira, contra o Cuiabá, no Engenhão, onde tentará reabrir seis pontos de frente para o vice-líder Palmeiras.
Para Hugo Souza, o desempenho reforça a candidatura à titularidade da Seleção num momento em que o técnico italiano ainda não definiu o dono da camisa 1. O goleiro soma 13 jogos como titular no Brasileirão, com média de 0,92 gol sofrido por partida, e já treinou com os principais nomes do elenco nacional nos dois últimos períodos de Data FIFA. A comissão técnica observa, além das defesas, a regularidade emocional — um dos pontos que mais gerou dúvidas sobre o jovem de 25 anos. O próximo teste será justamente diante da torcida adversa em Curitiba, palco onde Hugo já sofreu vaias e, agora, terá a chance de mostrar que a viralização deste domingo traduz não um momento isolado, mas uma curva ascendente que pode levá-lo ao Mundial do ano que vem.
