Nas e DJ Premier são estadistas veteranos com presentes ainda a compartilhar. Dois ícones do hip hop, com carreiras que transcendem a década, juntam forças em Light-Years (2025), o último capítulo da série “Legend Has It…” da Mass Appeal. Nas, agora com 52 anos, ainda carrega consigo a consciência de ter sido subvalorizado ao longo de sua carreira, apesar de ter conquistado cinco álbuns número um na parada de álbuns da Billboard. Sua influência no hip hop é indiscutível, mas é preciso imersão na cultura para entender o quanto ele contribuiu para ela.
MOSI REEVES em sua obra “Time Is Illmatic” mostra a vida do rapper Nas nos conjuntos habitacionais de Queensbridge onde cresceu. Nesse documentário, Nas caminha nos conjuntos com uma equipe de filmagem a reboque, em um clima de familiaridade e respeito dos moradores. Em contraste está Jay-Z que, mesmo com a mesma origem é incapaz de fazer isso no bairro do rival. Nas carrega consigo a sensação de ter sido subvalorizado ao longo da carreira, apesar de tê-lo conquistado cinco álbuns número um na parada de álbuns da Billboard. Em uma entrevista à Complex, Nas foi perguntado sobre quando seguiria os passos de Dr. Dre e Kendrick Lamar como artista do intervalo do Super Bowl, ele respondeu rindo: “Por que eu faria isso? Deixa para os profissionais.”
DJ Premier, outro ícone do hip hop, tem sido uma presença constante ao longo da carreira de Nas. A colaboração entre os dois em Light-Years é uma das mais emocionantes da série. A música “Junkie”, de DJ Premier, apresenta uma faixa com Nas onde ele fala sobre ser um “viciado em 808”. Ele relembra nostalgicamente a técnica de infância de usar fitas cassete para fazer batidas caseiras, lembrando de usar fitas para apertar play e gravar algumas batidas em um disco de vinil, apertar o botão de pausa do toca-fitas e então apertar play, regravar as mesmas notas e chamar “Pause Tapes“. Além disso, o tema de “NY State of Mind Pt. 3” é outro destaque da colaboração entre os dois.
A carreira de Nas tem sido um lembrete contínuo de sua influência no hip hop, apesar de nunca ter se tornado parte do mainstream pop. Em seus álbuns, como King’s Disease (2020), ele mostra sua fé no poder transformador do hip hop, posicionando-o como uma religião secular. Nas, ao longo de sua carreira, tem sido um artista que sempre se manteve fiel ao seu estilo e ao seu universo, criando uma conexão única com sua audiência do hip-hop. Com Light-Years, juntamente com o DJ Premier, é uma colaboração que mostra a continuidade da sua habilidade de tocar, com batidas de hip hop clássico com o moderno e inovador, sem fugir da sua autenticidade.
